Au Moyen Âge, le bestiaire réunissait les bêtes réelles et fabuleuses dans un même livre. Ce bestiaire-ci se porte : pyjamas, nuisettes, chemises, pantalons et carrés de soie imprimés de léopards, de zèbres, de guépards, de girafes, de lions, de chats ou de papillons. Pour chaque bête, une fiche dit d'où vient le motif et ce que le fabricant annonce, mesures comprises.
Des prêtres égyptiens vêtus de léopard peint au pyjama zèbre, les bêtes n'ont jamais quitté le vêtement : le bestiaire, la chambre des merveilles et la mode les ont fait passer de main en main.
Ier siècle
Un léopard peint sur le lin
En Égypte romaine, un prêtre porte une robe de lin peinte de rosettes, à la place d'une vraie peau de léopard.
1121-1135
Le premier bestiaire français
Philippe de Thaon met en vers français le livre des bêtes réelles et fabuleuses.
XVIe siècle
La chambre des merveilles
Les princes réunissent naturalia et artificialia dans leur Wunderkammer.
1705
Les papillons de Merian
Maria Sibylla Merian publie 60 gravures des insectes du Suriname, de la chenille au papillon.
1827
La mode à la girafe
La girafe Zarafa arrive à Paris : coiffures hautes et étoffes tachetées.
1896
Le Chat Noir
Steinlen dessine l'affiche de la tournée du Chat Noir.
2019
Les rayures du zèbre
Une étude montre que les rayures gênent l'atterrissage des mouches piqueuses.
II.Lexique
Le vocabulaire du bestiaire
Bestiaire
Livre des bêtes réelles ou fabuleuses ; la première version française, en vers, date de 1121 à 1135.
Léopard
Grand félin tacheté d'Afrique et d'Asie ; en héraldique, un lion la tête de face, en marche.
Rosette
Tache en anneau du pelage du léopard ; le guépard a, lui, des taches noires pleines.
Panthère noire
Le plus souvent, un léopard au pelage noir, dont les taches réapparaissent en plein soleil.
Serval
Félin d'Afrique aux longues pattes et aux grandes oreilles, au pelage semé de taches et de bandes noires.
Lion rampant
En héraldique, le lion dressé, tête de profil ; en marche, « passant », il devient léopard.
Wunderkammer
« Chambre des merveilles » en allemand : la collection princière du XVIe siècle, ancêtre du cabinet de curiosités.
Lépidoptère
Ordre des papillons, du grec lepís, l'écaille, et pterón, l'aile.
De la fourrure, du cuir ni des imitations de peau : le bestiaire réunit des pièces en soie imprimées de motifs animaux.
IV.Note du cabinet
Rosettes, taches, rayures : lire une robe de bête
Le léopard porte des rosettes, taches en anneau ; le guépard, des taches noires pleines, et deux « larmes » noires de l'œil à la bouche. Le serval mêle taches et bandes noires sur un fond jaune ou roux.
La panthère noire est le plus souvent un léopard : en plein soleil, ses taches réapparaissent sous le noir. Le zèbre, lui, porte des rayures qui, de près, empêchent les mouches piqueuses de se poser.
Sur la soie, ces robes deviennent des motifs : nous nommons chaque bête d'après son pelage, et signalons quand le fabricant en nomme une autre.
Une rosette pour le léopard, une tache pleine pour le guépard, une rayure pour le zèbre.
À retenir
Zarafa a marché 900 km, de Marseille à Paris, en 1827.
Presque toutes les « peaux de léopard » de prêtres égyptiens conservées sont en lin peint.
Le Metamorphosis de Merian compte 60 gravures, toutes grandeur nature.
V.Questions fréquentes
Le bestiaire en cinq questions
Qu'est-ce qu'un bestiaire ?
Un livre des bêtes réelles ou fabuleuses, qui passe du latin au français au XIIe siècle. Ici, le mot désigne nos pièces en soie imprimées de motifs animaux.
Comment distinguer léopard et guépard ?
Le léopard a des rosettes, taches en anneau ; le guépard, des taches noires pleines et deux lignes noires sous les yeux.
Les imprimés sont-ils en vraie soie ?
Oui : soie de mûrier, pure ou mêlée de 5 % d'élasthanne selon la pièce. Une chemise imprimée de papillons contient 5 % de rayonne : la fiche le signale.
Quel grammage ?
La plupart des pièces sont en 16 momme, environ 69 g/m² ; la chemise léopard, le débardeur, la jupe et deux pantalons en 19 momme, environ 82 g/m².
La livraison est-elle offerte ?
Elle est offerte dès 59 € d'achat chez le marchand ; les retours et les échanges sont possibles pendant un an.
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